江戸時代の天守が現存する12の城の内、国宝に指定されているのは姫路城、犬山城、松本城とこの彦根城の４つです。
譜代大名で代々続いた最盛期35万石の井伊家の城で、周囲の堀や石垣がきれいに残されており、現在も町の中にうまく溶け込んでいます。